En el marco de la celebración del Día Internacional de la Educación STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas, por sus siglas en inglés), la Universidad de las Américas Puebla (UDLAP), a través de su Dirección de Incorporación y la Dirección General de Innovación Tecnológica, llevó a cabo la segunda edición de su FESTEM (Festival STEM), evento que recibió a más de 100 estudiantes de preparatoria de distintos estados del país, quienes, a través de 13 talleres y una exposición de proyectos de investigación de académicos y estudiantes, conocieron de primera mano la oferta académica de la UDLAP en estas áreas y pusieron a prueba su pensamiento crítico y creativo en torno a las disciplinas en cuestión.
Para el Dr. Rafael Carrera Espinoza, decano de la Escuela de Ingeniería de la UDLAP, el éxito del FESTEM está en que los jóvenes ven de manera práctica cómo se aplica la ciencia en proyectos desarrollados por los propios universitarios: “De una u otra manera, el profesor tiene un punto de vista, pero creo que el que los estudiantes tengan contacto directo con otros estudiantes que se están formando en estas áreas de la ciencia e ingeniería les da las herramientas que los motiva a estudiar alguna de estas licenciaturas”.
Beatriz Enríquez Valencia, jefa de área del Departamento de Desarrollo Vocacional y Proyectos Especiales a Colegios de la Universidad de las Américas Puebla, explicó que el festival busca que los jóvenes conozcan las oportunidades de estudiar una licenciatura relacionada con STEM: “A mí me parece fabuloso que, desde que están en los primeros años de la prepa, se acerquen a estos espacios, pregunten todo lo que tengan que preguntar”. Así, los aspirantes participaron en talleres como los de inteligencia artificial, robótica, computación cuántica, ciencia de datos y descontaminación del agua, y recorrieron la exposición de proyectos. Como novedad, esta edición sumó más talleres y la participación del Equipo Representativo STEM UDLAP, al que aplicaron jóvenes que asistieron a la primera edición.
Entre los integrantes de este equipo que participaron en los talleres estuvo Diana Karen Mora González, estudiante de primer semestre de la Licenciatura en Ciencia de Datos, quien compartió que “es muy bonito recordar cómo empezamos y cómo es que llegamos acá, justamente también desde esa parte nace la necesidad de fomentar de nuevo la ciencia y la tecnología en ellos”. Su compañera Yaretzi Abigail López Hernández, también de primer semestre y estudiante de la Licenciatura en Nanotecnología e Ingeniería Molecular, aconsejó a los aspirantes que “aprovechen todas las oportunidades que tengan disponibles, que las busquen, no solamente que esperen a que lleguen”.
El Dr. Christian Lagarza Cortés, académico del Departamento de Ingeniería Industrial y Mecánica de la UDLAP, señaló que acercarse a estas áreas permite a los jóvenes entender el mundo en el que viven y aportar a mejorarlo. Sobre lo que distingue a la Universidad de las Américas Puebla, destacó la interpretación física de los resultados: “No solo es un número, sino tiene un sentido físico y en la universidad lo que promovemos es eso, darle sentido físico a lo que nosotros obtenemos”.
Finalmente, Enríquez subrayó la importancia de estos espacios, pues “históricamente nuestro país ha tenido una deficiencia de perfiles capacitados en estas áreas” y muchos jóvenes ni siquiera se atreven a acercarse a las ciencias exactas: “No hay que tenerles miedo a estas áreas, hay que conocerlas, y si tengo el perfil y son cosas que me gustan, tengo un gran potencial para desarrollarme profesionalmente en ellas”.
Con el FESTEM, la UDLAP convirtió el Día Internacional de la Educación STEM en una experiencia práctica para quienes están por elegir carrera: los jóvenes vieron la ciencia aplicada en laboratorios y proyectos de investigación, y la escucharon en voz de estudiantes que hace poco estaban en su lugar. Como señaló Enríquez, “qué mejor que sea con quien lo está viviendo porque se está formando en esa área, porque eso les va a permitir tener un panorama más aterrizado, más puntual para poder tomar la mejor decisión”.
El festival también mostró el entorno en el que se forman los estudiantes de la universidad: un solo campus en el que conviven alumnos de ciencias, ingeniería y otras áreas; un Equipo Representativo STEM del que forman parte estudiantes desde su primer semestre; y la posibilidad de hacer prácticas en la industria y en centros de investigación.
Frente a la necesidad de más perfiles en estas áreas, la segunda edición del FESTEM reafirma el compromiso de la UDLAP con despertar vocaciones STEM desde la preparatoria. Como dijo el Dr. Lagarza al describir el festival, se trata de “conocer cosas nuevas y de ahí nosotros dejar volar la imaginación para ver qué podríamos hacer. Porque no todo está escrito aún”.